长毛象（Mammuthus primigenius）又名真猛犸象，是哺乳纲长鼻目象科猛犸象属下的一种动物，身披长毛，体形高大，存在于冰河时期，是已有绝灭象中最著名的一种，体型与亚洲象差不多，但后腿短，整个体态向后倾。早在一两万年前，它们分布于欧亚大陆及北美大陆北部。
形态特征
长毛象的形状和现代象差不多，头盖骨比较尖。长毛象最与众不同的，也就是与现代的象不同的地方是：它浑身长满了毛，毛的长度甚至可垂到地面；象身在颈部突起成峰，耳朵比较小，一层黄棕色的蓬乱长毛夹杂着黑色的长毛，遮住了长毛象的整个身体，甚至耳朵上都有毛；象牙的形状也很奇特，向上翘起，坚固并且锋利。
长毛象是象类中唯一能在极地气候下生存的，这全要仰仗它的一身长毛了。长毛象在
西伯利亚生存了相当长的时间。在冰河时期，长毛象在欧洲广泛分布，它们体型非常巨大，重约6吨，高达3米，象牙狰狞弯曲，长达2米，是它的主要防御武器。
生存区域
它们在北半球的分布极为广阔，从欧洲西邻
大西洋起向东，横跨整个
欧亚大陆北部，越过
白令海峡，一直延伸到
北美洲。
生物学
地球在150万年前左右曾出现过几次冰河期。所谓
冰河时期是地球上的气温急速下降，在地表高纬度的广大范围，全年都被冰层所覆盖着。
若要举
冰河时代而生存的动物为代表，可以以长毛象为例。长毛象是在冲积世中期，大约37万年出现，但在1万年前就绝种的动物。全身长着褐色的长毛，且有着大而弯曲的牙齿。它的长毛和肥厚的皮下脂肪能保护身体，御防酷寒，而长大的牙能帮它挖起被冰雪所覆盖的草。长毛象的化石在欧洲、西伯利亚、北美和
北海道发现。从西伯利亚的永久的
冻土层中发掘出骨、皮、肉、毛、完全保存着冷冻前形状的化石。像这样冷冻的长毛象，被发现有2.5万头之多还原封不动的保存下来。
长毛象的骨骸至少在十五世纪就为欧洲所知，但数百年间，它们一直被视为是巨人的骨骸。在这些早期阶段，我们对于这些绝种大象的知识就开始形成。我们拥有许多保存良好的骨骸，而西伯利亚北部与
阿拉斯加的永久冻土层经常可以找到结冻的尸体，它们在「大自然的冰箱」中已保存了数万年之久。
进化
在新生代中期和晚期，长鼻类动物主要沿着两条进化路线发展成为世界性分布的、曾经显赫一时的大家族。其中一条是进化主线，是经由古
乳齿象进化出现在的象类，另一条则进化小分支，演化成恐象类，但早已经灭绝了。
从远古时代，分化出很多类型的象。始祖象，和猪一般大小，没有长鼻子和长牙。后来渐渐出现了乳齿象、铲齿象、恐象，到了中新世时已经发展得十分繁盛，种类很多。历史车轮一下子就转到了第四纪时期，在此之前的象类很快绝灭了，与此同时，又出现了新的种类的象。
剑齿象、
古菱齿象和长毛象是象类大家族中的典型代表。
象类在快进入近代以前分三个占山为王，剑齿象占领南方和热带地区，古菱齿象在中部地区，占领亚热带，再往北冰天雪地的地方，它的霸主是长毛象！长毛象与今天的大象有亲缘关系。但是，它却比今天的大象凶猛得多！成年的长毛象体形庞大，在平原上，其他的动物对它们构成不了什么威胁，科学家们声称，长毛象会忽然去攻击任何在它看来是“威胁”的动物，而对手往往在“醒过神”来之前就被碾死，毫无疑问，长毛象处于整个食物链的顶端。但是年幼的长毛象需要15年的时间才能发育成型。因此，凶猛的捕食动物很容易伤害这些幼象。
灭绝
关于猛犸的绝 灭原因，至今还是一个谜团。
长毛象大约出现在晚更新世时期，主要繁盛时期在15万年前左右，从1万年开始衰退。长毛象又叫长毛猛犸象，体型很壮硕也很肥胖，主要生活在西伯利亚北部，主要以干草和松针叶为食，是当时体型最大的动物。和
美洲剑齿虎、不翼鸟以及同地区的板齿犀并称为冰河时期四强。
长毛象生活到距今1万年的时候突然全部绝灭了，是什么原因造成的呢？专家们做过仔细的研究，找出了许多的原因，但归纳起来还是由外因和内因共同造成的。气候变暖，长毛象被迫向北方迁移，它们的身体塑造完全是为了适应冰天雪地的环境，随着大片的草原消失了，取而代之的是密密麻麻的树林，这种环境无法给予长毛象庞大的身躯的食物需求。另外，早期人类的过度猎杀也给还在顽强生存的仅剩的长毛象施加着压力。
学界对于长毛象的灭绝大概有两种推断，其一是因冰河时期结束，气候遽然的变化使得栖息地环境的改变等，双重的变化让它们无法适应而灭绝；其二是人类的过度猎杀使得猛犸象消失。这个问题在2005年9月22日至25日于美国南达科塔州的温泉村，召开的第二届国际象类会议中，受到来自世界各地的科学家热烈的讨论，会中出现了一个
折衷的说法，认为因气候的剧变使得长毛象濒临绝种，而人类的猎捕，让仅存的一些巨兽走入了历史，而造成了长毛象的灭绝。
由
西伯利亚广大冻原上偶而会发现长毛象的骨骸，甚至有些骨骸上还残留有毛皮、肌肉、内脏等柔软组织，只是或因长毛象死亡时尸体被食腐动物啃咬，或因解冻露头时被啃咬、冲刷等原因，很难发现完整的整付骨骸。这些出土的「冷冻」长毛象，和消化道中的最后一餐，及毛发中夹带的花粉，让世人有机会更进一步的了解它们及当时的环境和生态。
在更新世的后期，人类大量出现，这些石器时代的人，经常猎杀长毛象，以食其肉。在许多石器时代的洞窟中，遗留有长毛象的壁画，画得非常逼真。
事实上，在新生代中期和晚期，长鼻类动物主要沿着两条进化路线发展成为世界性分布的、曾经显赫一时的大家族。其中一条是进化主线，是经由古
乳齿象进化出现在的象类，另一条则进化小分支，演化成
恐象类，但早已经灭绝了。
从远古时代，分化出很多类型的象。
始祖象，和猪一般大小，没有长鼻子和长牙。后来渐渐出现了乳齿象、铲齿象、恐象，到了中新世时已经发展得十分繁盛，种类很多。历史车轮一下子就转到了第四纪时期，在此之前的象类很快绝灭了，与此同时，又出现了新的种类的象。
剑齿象、
古菱齿象和长毛象是象类大家族中的典型代表。
象类在快进入近代以前分三个占山为
王，剑齿象占领南方和热带地区，古菱齿象在中部地区，占领亚热带，再往北冰天雪地的地方，它的霸主是长毛象！长毛象与今天的大象有亲缘关系。但是，它却比今天的大象凶猛得多！成年的长毛象体形庞大，在平原上，其他的动物对它们构成不了什么威胁，科学家们声称，长毛象会忽然去攻击任何在它看来是“威胁”的动物，而对手往往在“醒过神”来之前就被碾死，毫无疑问，长毛象处于整个食物链的顶端。但是年幼的长毛象需要15年的时间才能发育成型。因此，凶猛的捕食动物很容易伤害这些幼象。
科学猜测
据北京青年报报道，已绝种多年的长毛象（猛犸），有可能仍然生存！泰国《民族报》日前报道，当地一批科学家根据一幅空中拍摄的照片，已开始在北部丛林区寻找这种世所罕见的动物。
由丛林部官员、科学家及记者组成的探险队是从
清迈出发开始追踪泰国长毛象之旅的。事件中的照片是由
泰国王室的朗西内
巴东公主所拍得，她一向关注保护丛林及野生动物。照片中的影像虽然十分模糊，但已令部分人大为兴奋，他们相信照片证明长毛象仍未绝迹或者发现新的大象品种。大象专家巴实表示，虽然他并非百分之百相信这次发现的动物跟长毛象是同一品种，但几率很高。
泰国皇家丛林部主管表示，该部已下令有关官员全力协助科学家寻找这种长毛象，并相信它可能是一种从未在泰国发现过的印度品种大象。其他大象专家则大泼冷水，指出所有幼象出生时均长满长毛，这次发现的所谓长毛象，有可能只是一头未完全脱清长毛的幼象。
不过，泰国保护大象组织的工作人员在北部
清迈府沙吉山的深山老林中，也声称多次发现长毛象的踪影。据称这群象共有27头，每头都全身长满了长长的黑毛，特别是脊背上的毛更长。长毛象动作迅速，性情凶猛，不像一般的大象那样行动缓慢，性情温顺。专家认为，长毛象很可能是一种已在泰国绝迹多年的大象后代。
一般人认识的长毛象已经消失了数千年，科学家前不久在俄罗斯西伯利亚地区挖掘出一具活在2万多年前的长毛象的遗骸，现正研究如何保存它的
脱氧核糖核酸（DNA），甚至可能以克隆技术，令长毛象重现人世。
长毛象的全盛时期是从上一次冰河期到10万年前，它们的活动范围遍及整个北半球。这些庞然大物重约6吨。现代大象，无论是非洲象还是
印度象，都是长毛象的“表兄弟”。不少科学家相信，人类的过量猎杀、疾病或自然灾难是长毛象灭绝的原因。
遗骸
2014年10月28日，俄罗斯莫斯科展出长毛象YUKA。实体长毛象YUKA遗骸冰封在西伯利亚永冻层长达39000年，是全球第一头完整出土的幼年雌象，四肢完整，带有毛发，还保有完整的大脑组织。
神秘动物学
有指真猛玛象并非完全灭绝，在北半球较偏远的
冻土层仍可能存有少量的群落。于19世纪末，不断有指它们仍在
阿拉斯加生存。 于1899年，有人声称在阿拉斯加杀死了一头真猛玛象且将尸体捐给了
史密森尼学会，但遭到史密森尼学会否认。 也有传言称在俄罗斯出现了大型及长满毛的野兽。另外，据泰国《民族报》报道，已绝种多年的长毛象（猛犸），有可能仍然在泰国境内生存，且当地一批科学家根据一幅空中拍摄的照片，已开始在北部丛林区寻找这种世所罕见的动物。但该资讯真实性很低，文中的猛犸象应该是把纳玛象错译导致。