社会主义国家，就是实行社会主义制度的国家。社会主义制度其基本要素是坚持公有制为主体，坚持人民当家作主。中华人民共和国是苏联解体后世界上最大的社会主义国家。
发展历程
社会主义国家，一般指实行社会主义制度的国家。标志是共产党（工人党或劳动党）执政，而且往往是采用一党制或一党专政制。由于社会主义国家普遍实行
一党制或一党专政制，且是共产党（工人党或劳动党）执政，因此在世界上又被称为
共产主义国家。
1989年到1991年间，
苏联和苏联控制下的
东欧发生剧烈的政治动荡，共产党或者共产主义政党纷纷失去政权。
苏联解体，
东欧剧变，使得社会主义国家急剧减少，也令其余的社会主义国家产生空前的危机。因此使得剩余社会主义国家（
南斯拉夫联盟）也开始分裂，以
古巴为代表的社会主义国家仅进行有限的改良，以中国为代表社会主义国家开始进行改革。对于进行改革的社会主义国家，在西方人眼中已经不再属于社会主义国家，认为这是“共产主义失败论”的根据之一，甚至于像朝鲜这样的保守派社会主义国家也认为已经“变质”了。
二战后的民族独立浪潮中，除部分国家走上苏联模式社会主义的道路，还有相当数量的新独立国家也曾宣布自己是某种特殊类型的社会主义国家，总共约有50多个。这些国家的社会主义往往具有民族主义或宗教的色彩，如：国大党社会主义、纲领党社会主义、复兴党社会主义、佛教社会主义、
伊斯兰社会主义、
阿拉伯社会主义、
乌贾马社会主义（
村社社会主义）、
非洲社会主义、桑地诺社会主义等。
发展启迪
1.正确认识苏联东欧社会主义国家的曲折发展，树立正确的发展观。
第一，从世界历史的长河看，社会主义在短时期内还只处于初级发展阶段。苏联革命和建设从1917年算起也只有74年，需要一个摸索的实践过程。如1961年
苏联共产党第二十二次代表大会纲领宣称社会主义已在苏联取得“完全的、最后的胜利”，要在1980年基本建成共产主义的共产主义建设论；1967年勃列日涅夫宣称在二十年内要完善发达的社会主义，现正处在这一漫长历史阶段的起点论；戈尔巴乔夫则在苏共二十七大修改为社会主义完善论。所有这些，都是社会主义的理论和实践发展不成熟的表现。可以说，对20世纪社会主义实践的定位不准是社会主义运动的最大历史教训。
第二，原有社会主义国家除东德外大都是在商品经济不发达或不够发达的条件下，走上了非资本主义的发展道路的。社会主义国家如果不集中力量把发展社会生产力放在首位，不坚持市场经济为社会主义服务的道路，在经济现代化和政治民主化方面，是不能和发达资本主义国家相匹敌或赶上他们，要真正站住脚是十分困难的。
第三，社会主义是由
资本主义向
共产主义过渡的社会，它比人类历史上任何一次革命都要彻底，因而社会主义的巩固要比历史上任何革命都困难得多，需要一个历史长过程才能走向成熟。特别是在生产关系和分配领域绝不能急于求成。试想英、法、美国的资产阶级革命的巩固都要花费200年、86年（1789年—1875年）和100年（1775年—1877年），何况社会主义革命和建设呢。
在对社会主义国家的认识上，要不要改革，实际上是第二次革命，或社会主义革命的继续问题。而如何改革则同样关系到革命的成败问题，苏联在
新经济政策实施中的刹车。30年代以来约半个世纪没有重大改革举措严重影响经济的发展和80年代后期不顾实情的急剧改变带来的灾难都说明了这一点。
苏联近半个世纪的过缓改革进程，并未改革苏联社会主义模式（亦被称为
斯大林模式）的根本弊端，从而带来了积重难返的困境，使苏联面临难以解决的四大矛盾，即理论上的社会主义优越性和实践上在和资本主义竞争共处中的劣势扩大；理论上的
无产阶级国际主义和实践上的社会霸权扩张主义的推行；理论上的民族团结与自治和实践上的大俄罗斯主义及严重的民族问题；以及理论上的无产阶级先锋队苏共领导和实践上苏共领导层特权腐化严重丧失先锋性。这些是导致
苏联解体的深层次的内因。如果把
苏联模式和社会主义道路和模式相混同，这显然是一种极大的误解。本世纪以来，各国社会主义运动的实践既面临
帝国主义的武装干涉、军事和经济封锁、政治包围以及思想文化的演变，妄图扼杀社会主义制度或改变社会主义国家的颜色；另一方面，又充满着推行苏联的革命和建设道路与探索符合本国国情的多样化道路间的曲折斗争。东欧社会主义国家的兴衰，探索
中国特色社会主义理论和道路的实践都说明了这一历史事实。
2.社会主义国家的实践表明，社会主义革命和建设，应该同各国的实际相结合，绝不应拘泥于苏联模式。多样化道路是社会主义革命必由之路。要树立正确的多元模式观。
苏东社会主义国家的剧变还表明，必须 根据新的情况不断丰富和创造性地发展
马克思列宁主义，僵化地理解马克思主义绝不是坚持马克思主义，必须坚持实践第一标准和社会生产力标准。苏东国家转轨以来，已经少则26年多则28年了，整个说来经济、政治、社会和思想文化出现严重滑坡，迄今尚未见全面恢复态势，俄罗斯又面临新一轮经济衰退的险境，由社会主义转向资本主义轨道已经付出了惨重的代价。人们将重新审视如何结合本国实际实现经济现代化和政治民主化之路。历史的经验告诉人们必须坚持实践第一标准和社会生产力标准，废弃生产关系决定论和唯意志论；坚持社会主义初级阶段理论,而所有这些需要几代人一步一个脚印地奋斗不息。
发展前景
自1991年
苏联解体以来，世界社会主义运动不仅顶住苏东剧变的冲击，而且得到一定程度的恢复和发展。
一是
古巴、
越南、
老挝、
中国、
朝鲜等社会主义国家在苏东剧变后顶着前所未有的压力，正在积极探索适合本国国情的社会主义道路。
二是西方发达国家出现了一波又一波的“马克思热”，
马克思主义的重新传播成为当今世界国际政治中一道亮丽的风景线。
三是在一些原社会主义国家如
白俄罗斯、
俄罗斯、
哈萨克斯坦和
摩尔多瓦，社会主义力量正在重新集聚。
四是
亚洲、
非洲特别是
拉美一些国家在饱尝
新自由主义的苦果之后，
左翼政府纷纷上台执政。
五是在一些最不发达国家，社会主义运动出现了新的发展趋势。特别是在南亚，尼泊尔革命的胜利与印度共产党各派别的繁盛发展，代表了以议会斗争和武装革命等不同方式独立自主地实施社会主义的成功可能。
人类社会从来都是在曲折中螺旋式向前发展的。
社会主义制度虽然走过90多年的历程，创造过一系列辉煌的业绩，但在人类社会发展的历史长河中，只是短暂的一瞬间。同有着几百年历史的较为成熟的资本主义制度相比，社会主义制度仍处于艰辛的成长过程之中。正是从这个意义说，20世纪社会主义的实践，还只是整个社会主义历史进程中的一个序幕。社会主义是迄今为止人类历史上最为深刻的社会变革，斗争—失败—再斗争，高潮—低潮—更高潮，这是社会主义全球化实现对资本主义全球化替代的必经历程。
“风物长宜放眼量”。虽然实现社会主义
全球化对资本主义全球化的最终替代有一段十分艰辛而又较长远的路要走，但从一定意义上讲，世界社会主义运动已经开始走出低谷，并逐步走向复兴。对 共产主义理想和中国特色社会主义充满必胜的信念和坚强的决心。
两极世界理论在继承和发展
马克思主义基本原理，综合运用唯物辩证法、地缘经济、地缘政治和社会形态学视角研究分析世界历史结构基础上，对社会主义运动方向和共产主义实现途径作了理论预测。“一带一路”倡议构想的提出从很多角度印证了两极世界理论的理论预言。两极世界理论预言，在社会主义中国推动下，通过社会主义对外“产权合作”的方式，阶级差别将逐渐消灭并最终实现世界共产主义。社会主义对外“产权合作”的第一阶段是第四区和第三区的国企合作，第二阶段是第四区、第三区、第二区的金融合作，第三阶段是第四区、第三区、第二区、第一区实现世界共产主义的经济政治合作。
本质区别
在社会主义国家，
人民是
国家的主人，国家的一切权力属于人民，这是
社会主义民主与资本主义民主的本质区别。
（1）在社会主义国家，人民是国家的主人，国家权力由人民行使，但不会由全体人民直接行使。
（2）在社会主义国家全体人民行使国家权力的方式是间接的，即通过选举人民代表由人民代表组成全国人民代表大会和地方各级人民代表大会，代表人民行使国家权力。
（3）社会主义民主与资本主义民主的本质区别在于国家是否由人民当家作主。行使国家权力的是直接还是间接，并不是社会主义民主与资本主义民主的本质区别。
国家列表
现有
已消失