罚金，是指法院判处犯罪人向国家缴纳一定数额金钱的刑罚方法。罚金属于财产刑的一种。在中国刑法中是一种附加刑。中国刑法没有具体规定罚金的数额，只有原则性的规定。罚金刑的执行有三种情况：（1）罚金在判决规定的期限内一次或分期缴纳。（2）期满不缴纳的，强制缴纳。采取査封，变卖犯罪分子的财产或扣发工资等。（3）如果有遭遇不能抗拒的灾祸缴纳确实有困难的，可以酌情减少或者免除。
罚金的特征
罚金（monetary fine）具有以下特征：
（一）罚金与
没收财产一样，都是人民法院对犯罪分子采取的强制性财产惩罚措施。
（二）按照中国刑法“罪责自负，反对株连”的原则，罚金同没收财产一样，也只能执行犯罪分子个人所有的财产，不能执行犯罪分子家属所有或者后有的财产。
（三）罚金的范围只能是强制犯罪分子缴纳个人所有的一定数额的金钱。如果没有钱款，可以对其拥有的
合法财产采取查封、扣押、冻结、变卖、拍卖措施，用变卖、拍卖的钱款折抵罚金。
（四）罚金的缴纳是在法院的判决生效之后，涉及的是刑罚的执行问题。
罚金的裁量原则
刑法第52条规定：“判处罚金，应当根据犯罪情节决定罚金数额。”根据本条规定，罚金数额应当与犯罪情节相适应。也就是说，犯罪情节严重的，罚金数额应当多些；犯罪情节较轻的，罚金数额应当少些，这是
罪刑均衡原则在罚金裁量上的具体体现。在裁量罚金数额时应否考虑犯罪人缴纳罚金的能力，刑法没有明确规定，但2000年11月15日最高人民法院《关于适用财产刑若干问题的规定》第2条规定：“人民法院应当根据犯罪情节，如
违法所得数额、造成损失的大小等，并结合考虑犯罪分子缴纳罚金的能力，依法判处罚金。”由此可见，在
司法实践中，从有利于判决执行的角度出发，在罚金裁量的时候应当考虑犯罪分子缴纳罚金的能力。
罚金的适用方式
根据中国刑法规定，罚金有以下四种适用方式：
1. 单科式。刑法规定的单科罚金主要适用于
单位犯罪。例如，刑法第387条规定的
单位受贿罪和第393条规定的
单位行贿罪，对单位判处罚金。在这种情况下，罚金只能单独适用。
2. 选科式。在罚金单独适用的情况下，刑法规定罚金与其他
刑种并列，可供选择适用。例如：根据刑法第275条规定，犯故意毁坏财物罪的，处3年以下
有期徒刑、拘役或者罚金。在这种情况下，罚金作为一种选择的
法定刑，只有单独适用，不能附加适用。
3. 并科式。在罚金附加适用的情况下，明确规定判处
自由刑时，必须同时并处罚金。例如，刑法第326条规定的
倒卖文物罪，处5年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节特别严重的，处5年以上10年以下有期徒刑，并处罚金。在这里，罚金只能附加适用，不能单独适用。
4. 复合式。复合式是指罚金的单处与并处同时规定在一个法条之内，以供选择适用。例如，刑法第216条规定，
假冒他人专利，
情节严重的，处3年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。在这种情况下，罚金既可以附加适用，也可以单独适用，究竟是并处还是单处根据犯罪分子所犯罪行的情节轻重确定。
前引
司法解释第4条对单处罚金的适用条件作了具体规定，根据这一规定：“
犯罪情节较轻，适用单处罚金不致再危害社会并具有下列情形之一的，可以依法单处罚金：
（1）偶犯或者初犯；
（3）犯罪时不满18周岁的；
（5）被胁迫参加犯罪的；
（7）其他可以依法单处罚金的情形。”
罚金的适用对象
从犯罪性质上看，中国刑法中的罚金主要适用于三种犯罪：
（1）经济犯罪
刑法分则第三章规定的
破坏社会主义市场经济秩序罪，共有90多个条文，基本上都规定了罚金的独立或附加适用。
刑法分则第五章规定的
侵犯财产罪，共有14个条文，其中9个法条规定了罚金，占条文总数的50%以上。
刑法分则第六章规定的
妨害社会管理秩序罪，共有90余个法条，其中约50%的法条规定了罚金。此外在中国刑法中，第四章
侵犯公民人身权利、民主权利罪中的第240条、第244条也规定了并处或者单处罚金。
罚金的数额
中国刑法总则规定了裁量罚金数额的一般原则，即根据犯罪情节决定罚金数额，但对于罚金的具体数额未作规定。在刑法分则对罚金数额的规定主要有以下五种情形：
1. 无限额罚金制。即指刑法分则仅规定选处、单处或者并处罚金，不规定罚金的具体数额限度，而是由人民法院依据刑法总则确定的原则——根据犯罪情节，自由裁量罚金的具体数额。在无限额罚金的情况下，根据前引司法解释第2条的规定，罚金的最低数额不能少于一千元；
未成年人犯罪应当从轻或者减轻判处罚金的，罚金的最低数额不能少于五百元。
2. 限额罚金制。即指刑法分则规定了罚金数额的下限和上限，人民法院只需要在规定的数额幅度内裁量罚金。例如，刑法第171条规定，出售、购买伪造的货币或者明知是伪造的货币而运输，数额较大的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处二万元以上二十万元以下罚金；数额巨大的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金；数额特别巨大的，处十年以上有期徒刑或者
无期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金或者没收财产。
3. 比例罚金制。即以犯罪金额的
百分比决定罚金的数额。例如，根据刑法第158条规定，对
虚报注册资本罪，处3年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处虚报注册资本金额1%以上5%以下罚金。
4. 倍数罚金制。即以犯罪金额的倍数决定罚金的数额。例如，刑法第202条规定，以暴力、威胁方法拒不缴纳税款的，处3年以下有期徒刑或者拘役，并处拒缴税款1倍以上5倍以下的罚金。根据这一规定，罚金数额取决于
犯罪数额，犯罪数额越大，罚金数额也越高；反之，亦然。
5.
倍比罚金制。即同时以犯罪金额的比例和倍数决定罚金的数额。这类罚金数额的条文主要集中在刑法第三章第一节所规定的
生产、销售伪劣商品罪中。例如，根据刑法第140条规定，生产者、销售者在产品中掺杂、掺假，以假充真，以次充好或者以
不合格产品冒充
合格产品，销售金额五万元以上不满二十万元的，处二年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处销售金额百分之五十以上二倍以下罚金；销售金额二十万元以上不满五十万元的，处二年以上七年以下有期徒刑，并处销售金额百分之五十以上二倍以下罚金；销售金额五十万元以上不满二百万元的，处七年以上有期徒刑，并处销售金额百分之五十以上二倍以下罚金；销售金额二百万元以上的，处十五年有期徒刑或者无期徒刑，并处销售金额百分之五十以上二倍以下罚金或者没收财产。
刑法第52的规定表明，决定罚金数额必须以犯罪情节为根据。犯罪情节是表明
犯罪行为的
社会危害性和犯罪人
人身危险性的各种事实，根据犯罪情节决定罚金的数额是
罪责刑相适应原则的必然要求。犯罪情节包括
犯罪手段、
犯罪对象、犯罪后果、
犯罪时间、
犯罪地点等方面的情况。在决定罚金数额时必须全面考察犯罪情节。此外，还应酌情考虑犯罪人的
经济状况，因为罚金是判处犯罪人向国家缴纳一定数额的金钱，在决定罚金数额时必须考虑到所判处的罚金能否执行的问题，而被判处的罚金是否能得到执行，则取决于犯罪人的经济状况。再者，决定罚金的数额时还要考虑罚金能否起到惩罚与
教育改造犯罪人的作用。这就决定了对犯罪人决定罚金数额时，应在以犯罪情节为根据的基础上，可以适当判处较少的罚金。如果决定罚金数额时一味地强调犯罪情节而不顾犯罪人的经济状况，那么，就会使判决的执行和罚金的适用效果都受到影响。
罚金的缴纳
根据刑法第53条的规定，罚金的缴纳分为五种情况：
1. 限期
一次缴纳，主要适用于罚金数额不多或者数额虽然较多，但缴纳并不困难的情况。在这种情况下，罪犯在指定的期限内将罚金一次缴纳完毕。
关于这里的指定的期限，根据前引司法解释第5条的规定，是指从判决发生
法律效力第二日起最长不超过三个月。
2. 限期
分期缴纳，主要适用于罚金数额较多，罪犯无力一次缴纳的情况。限期分期缴纳使罚金缴纳时间有一定伸缩余地，在金额支付上可化整为零，有利于
罚金刑的执行。
3. 强制缴纳。判决缴纳罚金，指定的
期限届满，罪犯有缴纳能力而拒不缴纳，人民法院强制期缴纳，
强制措施包括查封、扣押、冻结等。
4. 随时追缴。对于不能全部缴纳罚金的，人民法院在任何时候，发现被执行人有可以执行的财产，应当随时追缴。
5. 减少或者免除缴纳。由于遭遇不能抗拒的灾祸缴纳确实有困难的，可以酌情减少罚金数额或者免除罚金。这里的由于遭遇不能抗拒的灾祸缴纳确实有困难的，根据前引司法解释第6条的规定，主要是指因遭受火灾、水灾、地震等灾祸而丧失财产；罪犯因重病、伤残等而
丧失劳动能力，或者需要罪犯抚养的
近亲属患有重病，需支付巨额医药费等，确实没有财产可供执行的情形。该司法解释还规定，具有上述减免事由的，由罪犯本人、亲属或者犯罪单位向负责执行的人民法院提出书面申请，并提供相应的
证明材料。人民法院审查以后，根据实际情况，裁定减少或者免除应当缴纳的罚金数额。
区别
罚金与没收财产的区别
没收财产，属
财产刑，他是指将犯罪人个人所有的财物、现金、债权等财产全部或部分收归国有，不能涉及犯罪人以外的人的财产;没收全部财产的，还应当为犯罪分子个人及其扶养、抚养的家属及子女留下必要的
生活费用，对犯罪人在没收财产前的正当债务，经债权人申请还可以归还;被判没收财产的，不得因任何理由向人民法院申请酌情减少或者免除。
罚金与罚款的区别
罚金，与没收财产同属财产刑，但其罚金的数额由犯罪情节决定，犯罪分子缴纳罚金，可借债缴纳，数额较大的，还可分期缴纳，对于不能全部缴纳的罚金，人民法院在任何时候发现犯罪人有可以执行的财产，随时可以追缴，如果被判罚金，在遭遇到不能抗拒的灾祸，缴纳罚金确有困难，可以向人民法院申请减少或者免除。
没收财产、罚金，都是刑罚，非须经人民法院判决不得执行。
罚款，是行政处罚，是指行为人的行为没有违反刑法的规定，而是违反了治安管理、工商、行政、税务等各
行政法规的规定，
行政执法部门依据行政法规的规定和程序决定罚款数额，它不由人民法院判决，因此在性质上与没收财产、罚金有本质上的区别，但
没收财产、罚金、罚款任何单位不得截留、占用、私分，必须上缴国库归
国家所有。