莱特币 (Litecoin, LTC) 是除了比特币以外最正规和最多支持的虚拟币，受比特币(BitCoin, BTC) 的启发而推出的改进版数字货币，由一名曾任职于谷歌的程序员设计并编程实现 , 2011年11月9日发布运行。莱特币与比特币在技术上具有相同的实现原理，莱特币的创造和转让基于一种开源的加密协议，不受到任何中央机构的管理。
简介
莱特币是除了比特币以外最正规和最多支持的虚拟币。莱特币是一种基于“
点对点”(peer-to-peer)技术的
网络货币，也是MIT/X11许可下的一个
开源软件项目。它可以帮助用户即时付款给世界上任何一个人。莱特币由一名曾任职于
谷歌的程序员(
李启威)设计并编程实现，2011年1月9日发布运行。莱特币是受
比特币的启发而推出的改进版
数字货币。莱特币的技术原理与比特币相同，也是采用去中心化的架构、无任何中心机构控制、新币发行和交易支付转让都是基于开源的
加密算法等等这些都是模仿比特币的设计原理。但是，莱特币尽量改进了比特币之前已经表现出的缺点，如
交易确认太慢、总量上限偏少、
工作量证明机制导致大
矿池的出现等等
SHA256算法。
莱特币旨在改进比特币，与其相比，莱特币具有三种
显著差异。第一，莱特币网络每2.5分钟（而不是10分钟）就可以处理一个块，因此可以提供更快的交易确认。第二，莱特币网络预期产出8400万个莱特币，是比特币网络发行货币量的四倍之多。第三，莱特币在其工作量
证明算法中使用了由Colin Percival首次提出的scrypt加密算法，这使得相比于比特币，在普通计算机上进行莱特币挖掘更为容易。每一个莱特币被分成100,000,000个更小的单位，通过八位小数来界定。
设计目的
它基于
比特币（Bitcoin）协议，但不同于比特币的地方在于，即使在现阶段，通过
消费级的硬件也可以高效地“挖矿”。Litecoin提供给您更快速的交易确认（平均2.5分钟），它使用硬内存以及基于scrypt（一种加密算法）的挖矿工作量证明算法，面向大多数人使用的普通计算机及
图形处理器（GPU）。Litecoin网络预期将生产8400万个
货币单位。
Litecoin的设计目的之一是提供一种挖掘算法，使它能够在挖掘比特币的机器上被同时运行。为挖掘比特币而设计的专用集成电路（
ASIC）逐渐兴起的同时，Litecoin也紧跟着技术演变。但在Litecoin货币被广泛应用之前，不太可能会出现专门为Litecoin设计的专用集成电路（ASIC）。
特点
开发安全性高
在
货币安全方面，莱特币的开发过程和支付过程都具有超过普通货币的安全性。在开发过程中，它不可能被伪造，莱特币是一连串复杂的求解代码，它通过挖矿来获得货币而不是印刷，这从根本上杜绝了“
假币”的产生，这是它的优点之一。在支付过程中莱特币使用地址和
私钥来交易，这好比密码和钥匙，这些地址和私匙的组合排列有上亿种可能，很难破解，提高了安全性。不过即使是非中心化的
支付系统，莱特币系统仍然受到“51%Attack”的威胁，即使用全网的51%以上的算力进行运算构建一个区域链与全网赛跑，一旦成功将能掌控莱特币，这将造成严重的后果。虽然“51%Attack”发生的概率很小，但是对于一个公共虚拟货币系统来说，这样的漏洞是不应该被容忍的。
工作量证明机制创新
莱特币除了在三个方面做了改进(工作量证明机制算法、总量上限、区块生成速度)，其他方面都与比特币的特性相同。莱特币工作量证明机制算法采用了scrypt算法，使运算能力难以集中，难以形成像
比特币那样的大型矿池，挖矿的矿工比比特币更分散，这也就更有利于防止51%攻击。如果某个山寨币的算法跟比特币相同，那么矿工就可以直接将为比特币定制的芯片
矿机拿来挖这些山寨币，或者实施51%攻击；这就会让这些与比特币算法相同的
山寨币迅速失去价值。所以，正是因为莱特币的scrypt算法跟比特币的算法不同，比特币芯片矿机无法拿来挖莱特币，这就让莱特币免于攻击，保持了正常发展。
与比特币的共同点
同为虚拟货币
莱特币和比特币一样，都是虚拟货币，没有实体形态。
去中心化架构
莱特币和比特币一样，都是去中心化的架构，无任何中心机构控制，新币发行和交易支付、转让不需要
中央银行、也不需要商业银行。
区块链技术
比特币与莱特币都采用了
区块链技术，且都有51%攻击的问题。它们采用区块链技术，所有
历史记录按照时间先后顺序，打包成一个个单独的区块，再把这些单独的区块链接在一起形成一个
总账本。这些区块内除了包含
交易记录外，还包含新发行的莱特币和交易的
手续费，这两笔钱支付给挖矿的矿工作为酬劳。无论谁挖到该区块，那么该区块内含有的新发行的莱特币和交易的手续费这两笔钱都归挖到者，以鼓励矿工积极参与结算。区块链技术容易产生51%攻击的问题：无论任何组织甚至个人，只要掌控某一种基于区块链原理的虚拟货币的全部运算能力的51%，这个人或组织就能够任意操纵该虚拟货币的所有交易。如果区块链只认运算能力最大者，谁的运算能力最大，谁就能抢到下一个区块，如果某个个人或组织掌控了全部运算能力的51%，那就意味着没人比他运算能力更强，故而他就可以随意操纵。所以，对于基于区块链原理的
虚拟货币，参与挖矿的越多就越健壮，运算能力越分散就越健壮；挖坑者越少越脆弱，运算能力越集中就越脆弱，矿池越集中也就越脆弱。
分散匿名发行
“挖矿”竞赛、公平竞争。莱特币和比特币一样，都是基于
区块链原理的虚拟货币，新币发行也是分散的，以奖励给矿工的形式出现。参与“挖矿”的矿工进行运算能力竞赛，谁的运算能力更强，谁就能抢到下一个区块，公平竞争。而且它们都是账户匿名。账户与主人的身份信息无任何对应关系。
与比特币的不同点
工作量证明机制
莱特币工作量证明机制采用scrypt算法，比特币工作量证明机制是
SHA256。scrypt算法
计算所需要的时间更长，并且需要占用的内存也更多，该算法使
运算能力难以集中，挖矿的矿工比比特币更分散，这有利于防止51%攻击。正是因为莱特币的scrypt算法跟比特币的算法不同，比特币芯片矿机无法拿来挖莱特币，这就让莱特币免于攻击，保持了正常发展。
区块处理速度
莱特币是2.5分钟，比特币是10分钟。比特币的一个缺点就是交易的确认比较慢，区块打包需要10分钟，打包之后还要全网节点验证，验证的时间更长，两个时间加起来总共需要大约40至50分钟左右。莱特币的区块打包速度是比特币的四倍，加上交易确认的时间，总共大约20分钟之内即可完成。
总量上限
莱特币总量上限是8400万个，比特币总量上限是2100万个，莱特币总量上限是比特币的四倍。
安全性
2013年5月，比特币的全网
算力是全球排名前500名
超级计算机的总和的8倍，达158 THash/s。而莱特币因cPu挖矿的性能限制，全网算力仅为15 GHas/s。莱特币每2.5 min处理一个区块，比特币是10min，对
区块链发起一次
双重支付攻击的进度服从
泊松分布，其攻击成功的概率随区块数的增长而呈
指数级下降。当区块数大于6个时，攻击成功的概率将下降到忽略不计的程度，这也正是比特币建议6个确认数方可保障交易安全的依据。当区块的
处理速度提高至比特币的4倍时，攻击者制造出一个假节点的成功概率也急剧上升，通过计算
泊松分布的
概率密度，避免双重支付攻击所需要的节点确认数也将上升至比特币的4倍，即菜特币需要24个节点确认才能达到比特币6个节点确认的安全性。
前景分析
从各国的法律层面上来讨论，莱特币是合法的，但它不是任何国家的
法定货币，还游离于货币与
虚拟商品之间，无法作出准确定义，各国对
虚拟货币大多持观望态度。但就其根本的属性来研究，莱特币尚不具备成为法定货币的条件：
1.对于莱特币的
性质定义学术界仍未达成统一的共识，它到底是不是货币也有很多争论。而莱特币只是虚拟的抽象化的一串电子地址，无论对
实体经济还是
虚拟经济都毫无作用，它仅仅是一个
价值符号，各国的纸币能够作为有效的价值符号充当货币是因为它有一国政府的最高信用承诺做支撑，并且有大量的具有实际
使用价值物品做储备，如最常见的
黄金储备。而莱特币没有任何使用价值，同时没有任何的
等价物储备，可见把莱特币作为货币是极不理性的。
2.当前莱特币对
真实货币兑换率过高，已撑起巨大的泡沫。2014年莱特币对人民币兑换率曾升至1：138而比特币更是高达1：3400且走势仍然坚挺，这已经远远超过了其本身价值，导致莱特币过高价的因素有二个：一个是散户盲目地跟风投资，二是实力较高的套利者故意斥资炒高。一旦莱特币涨到了一定的高度，
套利者择机卖空
回笼资金，莱特币市场将面临“黑色星期五”的跳水式崩盘。当前的各种虚拟
货币市场包括比特币、莱特币等普遍存在价格泡沫，并且随着虚
资金市场资金规模的加大，莱特币有牵连实体
金融市场的风险。
3.莱特市场的监管盲区易滋生犯罪活动。现在许多国家还没有出台相关法规对莱特币进行监管，完全匿名化的
支付方式使它成为了犯罪者的首选，他们可以利用莱特币为掩护进行洗钱活动
并购买非法物品，这一副作用已经初步显现，
泰国、
俄罗斯已对虚拟货币采取警示态度。而即使有
国家制定法律对莱特币实施监管也很难奏效，因为它的去中心化、匿名支付和公密匙特点将让
政府监管也无从下手，这很明显是莱特币法制化道路上一个难以克服的障碍。