虱是虱目人虱科昆虫。其中人虱成虫背腹扁平，呈灰白色；头部小略呈菱形；胸部3节融合；腹部分节明显。雌虱的腹后端呈“W”形；雄虱的腹后末端钝圆。耻阴虱体型宽短似蟹；胸部宽而短，腹部前宽后逐渐变窄，腹侧具锥形突起，上有刚毛；前足及爪均较细，中、后足及爪明显粗大。
名称由来
虱目，人虱科。一种
寄生在人畜身上吸食血液、传染疾病的小虫。得名与其特征有关。“虱”同“蝨”,从卂,从蚰。“卂(xun)即迅速的意思。“蚰(kun)”，表示虫子很多。该虫行动迅速敏捷，而且往往数量繁多，故称。《本草纲目》：“蝨行迅疾而昆繁。故也俗作虱。”
分类
寄生于人体的虱有三种，即
体虱（Pediculus humanus corporis）、
头虱（Pediculus humanus capitis）和
阴虱（Phthirus pubis）。体虱和头虱系虱属中人虱的变种，阴虱则为单独的阴虱属。三种中以体虱最为重要，它是传播
流行性斑疹伤寒、
虱传回归热即
战壕热的重要传播媒介。三种中以体虱最为重要，它是传播流行性斑疹伤寒、虱传回归热即战壕热的重要传播媒介。
体虱
体长3.5mm左右，为灰色或灰白色。头略呈橄榄形，在触角处最宽，向后渐窄细，颈小可动。触角短，分五节，末节较长。眼较小不发达，位于触角后的两侧。口器为刺吸式，不用时缩入下方的一个囊中。胸节融合不能区分，在中胸两侧有气孔一对。腹长而扁，分九节，外观可见只有七节，每节两侧有气孔一对。腹部边缘无深色角质侧片。足粗壮，
跗节只有一节，其末端有一个大而弯曲的爪。
胫节梢端内侧有一个突出的胫指，指上有一个明显的刺。当爪与胫指合拢时，可牢固地握住毛发。雄
虱子腹部末端钝圆，常有
生殖器的
阴茎伸出。雌虱子尾端分叉，形似“W”形凹陷。
头虱
头虱(shi)体色较深黑，体型较小，长约2.5~3.5mm。触角各节较短粗，腹部边缘为暗黑色，其它与体虱相似。
阴虱
阴虱(shi)的颜色为灰白色，体长为1.5~2.0mm，体宽与体长几乎相等。腹短，分节不明显，两侧有疣状突起，以最后一对为最大。前腿细小，中及后腿粗大，跗节上有大而粗壮的爪，外形类似于螃蟹状。其它构造与
体虱、
头虱相似。
发育时期
卵
虱子的卵为淡黄色，椭圆形，长0.9~1.0mm，一端有盖。雌虱在产卵时用尾端挟持毛发或衣服纤维，分泌胶液，将卵粘住，使之不脱落。
头虱和
阴虱均产卵在毛发上，
体虱则产卵在衣服的纤维上。
若虫
虱子的卵，经过6~8天的发育即从卵壳里孵出，称之为
若虫。若虫的形态基本上与成虫相似，仅仅看上去颜色稍淡一些，个头稍小一些。若虫一经孵出即可吸血，约经9天，经过3次蜕皮即变为成虫。
成虫
若虫经3次脱皮即为成虫，雌雄成虫在若虫末次脱皮后10h内即可交配，一个成虫一生可交配若干次。雌虫在交配2天后开始产卵，每天可产卵7~8个。一个雌虫一生累计可产卵200~300个。从卵发展成成虫通常需要3~4周，在温度适宜时（30~32摄氏度）和随时能得到血源的情况下，只需16天即可完成一次传代。
生活习性
寄生条件
虱子是已经完全适应了
宿主体表环境的
寄生昆虫，其对寄生环境的要求比较恒定专一。如
体虱的最适温度是30~32摄氏度，正是人体表的温度。最适相对湿度为10%~60%。不喜欢潮湿和高温。对黑暗有趋向性。故在春季天气转暖后，寄主因活动出汗或发热时，虱子易从体表爬到衣服外面，通过宿主或衣服的接触，向外传播。
吸血习性
虱子的
若虫和成虫均吸血，而且专吸人血。吸血量一般可达其体重的1/3以上。（如果发现正在吸食的话，请不要用蛮力拔出，应用酒精擦拭虱子的头部，使其松口掉落）
群集寄生活动
虱子有群集一处的习性。如
体虱多聚集在内衣领襟、腋下、裤腰等处。
头虱主要集中在发根。
阴虱主要集中在会阴部。
虱子与疾病
在三种
虱子中，
体虱和
头虱是传播
流行性斑疹伤寒、
虱传回归热的主要传播媒介。体虱尚可传播
战壕热。
生物属性
头虱（head louse）已对许多杀虫剂产生
抗药性并在世界上许多地方重新出现，这部分是由于人们广泛地使用含有杀虫剂成分的洗发剂来防治头虱所致。虱的严重侵扰可能引发对皮肤的剧烈刺激，因为痒而搔抓可致
继发性感染。若发生於家畜身上，皮革和羊毛可能出现磨擦和损坏，且肉和蛋的产量下降。严重感染的鸟类，其羽毛可能严重受损。
狗虱中有一种是将
绦虫传染给狗的
中间宿主，而鼠虱则在鼠类间传播
鼠型斑疹伤寒（murine typhus）。
虱属于
吸虱目（Anoplura），是鸟类和哺乳动物的体外永久性
寄生昆虫。它的发育各期都不离开
宿主。虱体小、无翅、背腹扁平，足末端具有特殊的攫握器。寄生于人体的虱有两种，即
人虱（Pediculus humanus）和耻
阴虱（Pthirus pubis）。一般认为人虱又分为两个亚种，即人
头虱（P．h．capitis）和人
体虱（P．h．corporis）。
灭虱措施
物理灭虱
药物灭虱
（1）食醋：将食醋加热至27~30摄氏度，用以洗搓头发，可杀灭虱卵并使卵软化，易于用篦梳将之梳下。
常见种类
人虱
灰白色，体狭长，雌虫可达4.4mm，雄虫稍小。
头部
略呈菱形，触角约与头等长，分5节，向头两侧伸出。眼明显，位于触角后方。
口器为刺吸式，除短小带齿的吸喙凸于头端外，口器主要部分缩在头内，由3根
口针组成，平时储在咽部近腹面的口针囊内。吸血时以吸喙固着皮肤，口针刺入，靠咽和食窦泵的收缩将血吸入消化道。
胸部
3节融合，有1对胸气门，位于中胸侧面，无翅及翅痕，3对足均粗壮，长度大致相等。各足
胫节远端内侧具指状胫突，
跗节仅1节，其末端有一弯曲的爪，爪与胫突配合形成强有力的攫握器，因而虱能紧握
宿主的毛发或内衣的纤维不致脱落。
腹部
分节明显，外观可见8节。第3～8节两侧有骨化的
侧背片，每片上均有气门，共6对。雌虱腹部末端呈W形，第8节腹面有一生殖腹片和1对生殖肢。雄虱腹部末端呈V字形，3～8节背面各有两片小背板，靠后3个
腹节内可见缩于体内、大的
外生殖器。
人
头虱和人
体虱形态区别甚微。仅在于人头虱体略小、体色稍深、触角较粗短。
耻阴虱
灰白色，体形宽短似蟹。雌虱体长为1.5～2.0mm，雄性稍小。胸部甚宽，故左右足的基节相距较远。前足及爪均较细小，中、后足胫节和爪明显粗大，腹部宽短，由于前4节融合，前3对气门排成斜列。第5－8节侧缘各具锥形突起，上有
刚毛。
寄生习性
人虱和耻
阴虱都寄生于人体。人
头虱寄生在人头上长有头发的部分，产卵于发根，以耳后较多。人
体虱主要生活在贴身衣裤上，以衣缝、
皱褶、衣领和裤腰等处较多，产卵于衣裤的织物纤维上。耻阴虱寄生在体毛较粗、较稀之处，主要在阴部及肛门周围的毛上，其它部位以睫毛较多见，产卵于毛的基部。
虱为
渐变态，生活史中有卵、
若虫和成虫三期。卵椭圆形、约0.8×0.3mm，白色，俗称
虮子。卵粘附在毛发或纤维上，其游离端有盖，上有气孔和小室。若虫就从卵盖处孵出，其外形与成虫相似，但较小，尤以腹部较短，生殖器官尚未发育成熟。若虫经3次蜕皮长为成虫。
人虱产卵量可达300枚，耻
阴虱约为30枚。在最适的温度（29～32℃）、湿度（76%）下，
人虱由卵发育到成虫需23～30天，耻阴虱约需34～41天。雌性人虱寿命为30～60天，耻阴虱寿命不到30天；雄虱的寿命较短。
若虫和雌雄成虫都嗜吸人血。虱不耐饥饿，若虫每日至少需吸血1次，成虫则需数次，常边吸血边排粪。虱对温度和湿度都极其敏感，既怕热怕湿，又怕冷。由于正常人体表的温、湿度正是虱的最适温湿度，虱一般情况下不会离开人体。当
宿主患病或剧烈运动后体温升高、汗湿衣着，或病死后尸体变冷，虱即爬离原来的宿主。以上习性对于虱的散布和传播疾病都有重要作用。
人虱的散播是由于人与人间的直接和间接接触引起。耻阴虱的传播主要是通过性交。
病毒传播
叮刺 虱吸血后，在叮刺部位可出现
丘疹和
瘀斑，产生剧痒，由于抓搔可
继发感染。患者多有不洁性交史，初发症状常为阴部
皮肤瘙痒，有虫爬感，遇热更甚。由于虱体紧附在皮肤和毛根上，肉眼不易察见，唯见红斑，丘疹、淡褐色
苔藓样变等，严重者因抓搔引起
脓疱、溃疡。寄生在睫毛上的耻
阴虱多见于婴幼儿，引起
眼睑奇痒、睑缘充血等，
阴虱病的确诊在于从患部找到虫体。
传播疾病 主要由
人虱，特别是人
体虱传播
流行性斑疹伤寒、战壕热和
虱传回归热。此外，
地方性斑疹伤寒由蚤传到人后，也能由人虱传播。
⑴流行性斑疹伤寒：是由
普氏立克次体（Rickettsia prowazecki）引起、主要通过人体虱传播的急性传染病。病人自潜伏期末1～2天直至退热后数天均有传染性，而以发病1周传染性最强。虱吸食病人血后
立克次体侵入虱胃
上皮细胞并大量增殖，数天后上皮细胞破裂，病原即随同虱粪一同排出。当虱再吸他人血时，虱粪污染皮肤伤口，或由于虱体被压破后立克次体经伤口侵入体内而致感染，
普氏立克次体在虱粪中可存活66天之久，因此亦有可能借呼吸或手污染
眼结膜而受染。
⑵
战壕热：又称五日热，是由
人虱传播五日立克次体引起的
急性发热性疾病。本病症状与
流行性斑疹伤寒相似而较轻，但病程较长。人体感染方式也与流行性斑疹伤寒相似，只是立克次体只能在胃内或上皮细胞表面繁殖，不侵入细胞内。
⑶
回归热：是一种周期性发作的急性发热传染病。虱传
回归热病原是俄拜氏疏
螺旋体（Borrelia obermeieri）。病原体随患者血液被虱吸入后5～6天即穿过
胃壁进入
血腔，并大量繁殖。不进入组织亦不从粪便排出。故其传染是由于虱体被碾破后体液中的病原经伤口进入人体而致。
防治药物
1、
硫磺软膏，只能缓解不能根治，停掉轻易反复，一般要求1-2个月，天天涂抹3-5次，效果差。
2、
林旦乳膏，同样缓解
阴虱症状，毒性较大，并且不能根治。一般要求天天使用3-5次，连用20-30天，效果差。
3、
百部酊，医院内自己配置，浓度高伤皮肤，浓度低不管用，一般需要连续使用1-2个月。并且保证天天清洗半个小时。
4、虱立净，可杀死成虫以及毛囊内部的虫卵。
防制原则
首先是预防，注意个人卫生如勤更衣、勤洗澡、勤换洗
被褥和勤洗发等，以防生虱，预防
阴虱更应讲究道德、洁身自好。
灭虱方法很多，分为物理的和药物的两类。对
衣物最简便的方法是蒸煮、干热、熨烫等，不耐高温的衣物可用冷冻法。千万不可用农药来灭虱，预防中毒。