送羊节

古老的传统民俗

送羊节是一种古老的传统民俗，在豫北冀南一带的农村里，每年农历五月十三，姥爷（外祖父）、舅舅要给小外甥送羊。早先送的是活羊，后来送的是用白面蒸熟的“面羊”，再后来是面包或者鸡蛋糕烤的糕点羊。这个风俗是怎么形成的呢？说来蛮有趣，是从神话故事沉香劈山救母兴起来的。

送羊节传说

民间传说，沉香是一个孝子。自从他打败舅舅杨二郎，用神斧劈开华山救出生身娘三圣母之后，报仇雪恨的心情极为迫切。

这一天他跪在三圣母面前恳求说：“娘啊，您在华山底下吃尽了苦头，叫儿去劈了那杨二郎吧！”三圣母听了，摇了摇头，伸手把沉香拉了起来，说道：“儿呀，你的心情娘知道，可也不能如此鲁莽啊！”

沉香一听，急了，话儿出口像连珠炮，“他不顾你们兄妹清分，用天上的条律害得您和爹爹不能团圆，在山下受尽折磨，今儿个不要了他的命，实在难平儿的心头大恨！”三圣母又劝说道：“不管怎么说，他和娘是一母同胞，他是你的亲舅舅呀！”

沉香看在娘的面上，答应饶杨二郎一命。不过，他提出，为了让杨二郎记住教训，必须每年送来一对活羊，并声称；要年年剥他杨二郎的皮。吃他杨二郎的肉（杨与羊谐音）。

这话传到了杨二郎的耳朵里，他一来怕沉香的神斧劈了他的脑袋，二来为重修兄妹之好，就答应了沉香的条件。第二天就赶着两只活羊送给了沉香。这一天刚好是农历五月十三。以后便年年五月十三给沉香送一对活羊。

送羊传说之孝

关于“送羊”这一民间风俗的形成，在今河北临漳县大多数人认为送羊这一风俗是来自“羊羔跪乳”的故事。

从前有一个老妇人，丈夫死得早，她辛辛苦苦将儿子拉扯大，儿子却不孝顺，老妇人非常伤心。她的哥哥知道了这件事，便送给外甥1只母羊和1只小羊，外甥看到小羊每次吃奶总是跪着，孩子便问他舅舅：“这是怎么回事？”舅舅意味深长地说：“小羊跪着吃奶是对母亲的孝敬。瞧瞧它们多么懂事！”外甥听了此话，非常后悔，从此痛改前非，孝顺母亲。

村人知道这件事后，传为美谈，并纷纷效仿，自此，便有了舅舅给外甥送羊的习俗。送羊，过去送真羊，后来改送面羊。送羊习俗是对子孙的一种孝道教育。

中国自古为礼仪之邦，“孝”一直是中国人十分重视的一种传统美德。每年送羊给外甥，寓意让外甥时刻不忘母亲的养育之恩。

送羊节习俗

这一神话故事在豫北冀南一带流传很广，后来老百姓中也兴起了送羊的风俗。

不过，送羊的意思，主要是表示姥爷、舅舅对小外甥的亲近。有一个时期送的是活羊，后来慢慢变成送面羊了。旧社会老百姓家穷，平时很少有白面，只好在新麦下来后送。这一带一般年景是农历五月初小麦上场，上旬末收打完毕。在麦罢送羊也是一个休息、串亲的好机会。而“五月十三”这个习惯，沿习成因，一直保留下来。

近些年又出现了送羊的新风俗：不少地方，不再是姥爷、舅舅给外甥送羊，而是外甥送羊给姥爷、姥姥和舅舅、妗妗，利用这个机会去看望老一辈。

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