天宁寺

河北省邢台市天宁寺

天宁寺，位于河北省邢台市襄都区，天宁寺始建于唐初，原名“华池兰若”，宋徽宗政和年间赐名为天宁万寿禅林，元代称为巨刹，名“大天宁寺”。2013年5月，邢台天宁寺前殿被列入第七批全国重点文物保护单位名单。

历史沿革

天宁寺，俗称西大寺，邢台名刹。位于邢台古城的西侧，与开元寺东西相对，据清光绪三十一年版《邢台县志》记载：“天宁寺，邑治西北隅，唐初建，为华池兰若，宋政和间赐天宁万寿禅林，元至元五年虚照禅师重修”。

根据史料记载，元代天宁寺被称为巨刹，名“大天宁寺”，原有建筑四大天王殿、大雄宝殿、水殿，虚照禅师塔及大量的历代石刻。史料记载说，在大唐初年，官府在邢州城内西侧一个满池莲花的水塘旁，建起一座叫华池若兰的寺院。

布局结构

寺院建成后，高僧设坛讲经、礼佛皈僧……佛事活动空前昌盛，成为佛徒信众修行的好去处。宋代的时候，华池若兰已经成为中原重要禅林道场，宋徽宗政和年间（公元1111年－1118年），赵佶赐名华池若兰为天宁万寿禅林，成为邢州城内的又一座皇家赐建寺院。当时寺内香火很盛，规模更加空前。为了给邢州祈福，在天宁寺竖起了数十尺高《天宁寺尊胜陀罗尼经幢》。

但“邢州未能一日安忱”，特别是在宋金时期因政权交替，战火不断，导致邢州一带，“千里萧条，为之一空，城中才百余家，皆以土塞门，穴地出入”，更为可惜雄伟壮丽的天宁寺古刹遭受到连年兵火的摧残，“经丧乱，鞠为瓦砾”，禅院失修，道场渐渐的荒废了。公元1238年，这一年是宋嘉熙二年也是蒙古窝阔台汗十年，元军进驻了邢州城，当时邢州帅府的诸公“择时务所急者”在邢州进行了有名的“邢州大治”，同时为了重振天宁寺道场，请来了“大比丘”虚照禅师。

重建修复

天宁寺经过虚照禅师的修复，恢复了大唐初期的莲花塘上最具特色的水殿，什么是水殿？就是建在水面上的建筑。元代的邢州城，不仅是泉城，还是一个水城，从达活泉、野狐泉等发源的河水注入城内形成了许多水坑，而在邢台城西，由城西护水河的水通过西城墙的水关流入城内，并在城西形成了一个更大水塘，这股河水又通过北城墙的水关回灌入城北河濠中，佛殿建水塘中，水塘植满莲花，清气若兰，乐情在水，佛教把莲花看成圣洁之花，以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰。

这座建于唐代“华池若兰”道场在虚照的主持下“遂为邢州之闻刹”。虚照禅师有功于历史，有功于世，有功于大元帝国，他善于发现人才和用人，先是收邢州郝氏子全一至温为僧，成为中原的释都总领，后来听说刘侃“隐武安山中久之”，“遣徒招致为僧”，“会太保刘文贞公学道于师”，“以其能文辞，使掌书记”收为门徒，法名子聪，这就是后来的刘秉忠，“缘契相植非偶然也”。从此虚照禅师、刘秉忠成为天宁寺的永恒。