古代作战，兵器以轻利为上乘，所以有“快马轻刀”之说。兵器笨重，不仅不利于武艺的发挥，而且无论步战骑战，都是一种负担。这个道理是很好理解的。但是，历史上确有不少膂力过人、武艺绝伦的武将，专门喜欢使用份量超乎寻常的兵器，这在史书上时有所见，并不完全是小说家的夸大之辞。
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铁枪
清代兵器。长一丈四，杆长一丈三，杆粗三寸七分，以硬木制成。枪头为扁棱形，长为七寸，枪头下系红缨。杆尾有铁鐏，长三寸。
使用铁枪的名将
“秦武卫勇力绝人，其所用枪逾越常制。初从太宗围
王世充于洛阳，驰马顿之城下而去，城中数十人，共拔之不能动，叔宝复驰马举之以还。迄今国家每大陈设，必列于殿庭，以
旌异之。”①这种描写不免有夸大，但以秦琼之勇健，用枪不同于一般是可信的，我们推测，他用的很可能就是铁制枪。史有明载的“铁枪”英雄，以后梁名将
王彦章最早，也最为有名。《旧五代史》卷21《王彦章传》说，他“常持铁枪，冲坚陷阵”，当时人把他称为“王铁枪”。王彦章
骁勇善斗，每战必胜，然而最后还是败在
枪法似更高一筹的
夏鲁奇枪下。但，宋以后的话本杂剧里，“王铁枪”是五代故事里最重要的人物，“铁枪”的名号也随之传扬天下，后来不断有人以“铁枪”作为名号，应该与王彦章的影响有关。五代另一个惯使铁枪的将军，是后梁的
王敬荛，《旧五代史》本传说他：
“敬荛魁杰沈勇，多力善战。所用枪矢，皆以纯铁锻就，枪重三十余斤，摧锋突阵，率以此胜。”②
五代以降，宋、金、元之际，使用铁枪，并以“铁枪”为浑号者不一而足，这几乎成了这个时代的风气。《宋史》卷197《兵志十一》载：
“咸平三年四月，神骑副司马使焦偓献铁盘槊，重十五斤，令偓试之，马上往返如飞，令迁本军使。”“铁盘槊”形制不明，以其重量来看，很可能是用铁丝缠绕枪柄的枪，这样可以加强枪柄的坚韧度，比一般竹木枪柄要结实得多，又能保持枪柄弹性。直到明清时代，军中用枪常有这种形式的。如果是纯铁枪，份量应该比十五斤重。这可以算做铁枪的一种。史书中，北宋执用铁枪的将领虽不多见，但当时铁枪确是军中兵器之一，国家曾专门制作以供给边地将士。《宋史》卷197《兵志十一》载：
“仁宗时，天下久不用兵。天圣四年，诏减诸路岁造兵器之半。是岁，诏作坊造铁枪一万五千，给秦、渭、环、庆、延州镇戍军。”这是一条需要稍做分析的材料。宋代诸州都有监造兵器的机构，每年所造兵器数量很大，这在宋修方志如《景定建康志》卷39《武卫志》里都有记载。因为兵器易于损坏，所以各地添造兵器的数量往往很大，动辄以数万计。朝廷给秦、渭等五州特意制造铁枪一万五千条，一是说明军中使用铁枪者不乏其人，但毕竟不是每一个将士都能用得了的，所以平均每州三千条，这个数字不能算多。其二，秦、渭五州与西夏毗邻，是北宋战争最多的地区。西夏虽然是“黑子弹丸”一样的小国，但民族强悍，武备严整，北宋屡屡战败。北宋专为五州制造铁枪，显然有提倡尚武精神，奖进骁勇敢战之士的寓意。
宋、金间用铁枪的武将时有所见，我们举几个例子。
《
三朝北盟会编》卷249载，与
耿京、帝弃疾一起揭起抗金义旗的有一位叫“李铁枪”，是一个忠义之士，但他的名字已经无从考知。李铁枪事迹亦见《金史》卷87《
仆散忠义传》，被称之为“火山贼”，曾被女真名将仆散忠义击败。
还有一位大名鼎鼎的“李铁枪”，就是金末纵横山东的“
红袄军”首领
李全。周密《齐东野语》卷9《
李全》条载：
“尝就河洗刷牛马，于游土中蹴得铁枪杆，长七八尺，于是就上打成枪头，重可四五十斤。日习击刺，技日以精，为众推服，因呼为‘李铁枪’。”李全是
王彦章以后最有名的铁枪将，《大金国志》卷25说他“身长八尺，手执铁枪。”《宋史》卷475本传也说他“能运铁枪，时号‘李铁枪’。”
李全的夫人姓杨，号李姑姑，也以
枪法驰名，曾自称“二十年梨花枪天下无敌”。明清以来的流传甚广的梨花枪（即六合枪）就托名于她。
金朝用铁枪的似较宋朝为多，特别是金末抗击蒙古的战争中，北方出现过好几个以铁枪为号的武将。
有杨铁枪，见《元史．王珍传》：“金末丧乱，所在盗起，南乐人杨铁枪，聚众保乡里。太祖遣兵攻破河朔，铁枪以兵应之。”
有张铁枪，是金的骁将，被蒙古勇将
吾也而俘虏，
抗节不屈而死。事见《元史．
木华黎传》和《吾也而传》。又据《元史．史天倪传附史枢传》，这位“张铁枪”名叫张资禄，是金国鄜州名将。
金末还有“葛铁枪”，是金朝名将武仙的部下，以骁勇闻名，后被
史天泽擒获。事载《元史》卷155《史天泽传》及卷120《
肖乃台传》。
蒙古军将领用铁枪者以
隋世昌最有名。《元史》卷166《隋世昌传》载：
“隋世昌，其先登州栖霞人。……善骑射，身长八尺，锻浑铁为枪，重四十斤，能左右击刺。”
隋世昌的父亲原本也是金朝军官，后降顺元太宗。浑铁即未经锻炼的铸铁，以铸铁为枪，枪体笨重无弹性，又重达四十斤，足见其人必是非常健壮多力的人。说隋世昌“能左右击刺”，说明他的铁枪不止用于直剌，还可以左右横“击”。一个“击”字，对我们了解铁枪的实用功效大有帮助。清初遗民学者陆桴亭为武术家
石敬岩写的传纪中说到，石敬岩曾说马上枪“以
浑铁为贵”，③而明代几家最主要的武艺图书中，都说当时的枪柄主要是用“稠木”制成的。④
元末武将用铁枪者，有杨维桢曾两次题咏的李铁枪。其《李铁枪歌》云：
“古铁枪，五代烈，今铁枪，万人杰。红蛮昨夜斩关来，防关老将泣如孩。铁枪手持丈二材，铁马突出擒红魁。磔红头，凿红骨。誓红不同生，灭红倒红窟。君不见钱塘城中十万家，十万甲兵赭如血，一夜南风吹作雪。”另据
杨维桢的诗序，这位李铁枪是元朝的万户，至正十二年（1352）曾大破红巾军于杭州城外，同年九月作战受伤。他的姓名事迹待考。有趣的是，由红巾军的战士起家的明太祖朱元璋也用过铁枪，这可以证明元末使用铁枪之广。钱谦益《投笔集．后秋兴二》之七云：“十载倾心一旅功，御枪原庙梦魂中。”原注云：“南门旧存高皇帝手御铁枪。”朱元璋用过铁枪，我以是可信的。朱元璋从军后以作战勇敢而屡获提升，这是大家熟悉的史实。他当了大明皇帝后，非常注意军官的武艺素质，尤其注重
枪法水平，亦见枪是当时军中最重要的兵器。洪武四年三月，他曾经下令给中书省，要求凡百户无军功而积劳升职者，一律要通过比试武艺来确定是否升职。“比试之法，每二人为偶，持枪角胜负，胜者始得升擢。”这次大比试由都督
王铭主持，王铭最善枪法，他亲自参加比试，“百户诸善用枪者，率莫能与铭抗。”
清代武将用铁枪的应该还有，但见于史载的很少。比较著名的一例是清嘉庆年间的“张铁枪”──
张永祥。清
吴振棫《养吉斋余录》卷9《张永祥传》载：
“张永祥，淮宁人，
枪法精绝，人呼为张铁枪。嘉庆丁巳二月，白莲贼齐王氏，即所谓齐二寡妇者，自
楚掠豫，将南趋襄城。永祥以乡兵三百败之庐氏。当事给永祥把总衔，意不屑也。后十年，阮相国元抚河南，召祥给役麾下。抚浙时，复携与俱，使教温宁营枪法。……闻永祥甚驯谨，而临事慷慨，无所挠阻，有古烈丈夫风。乃混迹绉铃，不能以功名显。惜哉。”
张永祥在当时颇有名声，嘉庆间杨铸（子坚）也曾写过一首《张铁枪歌》，记张永祥随阮元（
芸台）缉捕海盗等事，后又在扬州知府屠倬幕中掌书记，可见张确实是一位难得的文武兼长人材。诗载《自春堂诗集》卷七。铁枪应主要是马上兵器，以它自身的重量，借助于马的奔驰，可以发挥突剌之效，必要时还可以左右横击。如步战用铁枪，总不及竹木为柄者轻利便捷，所以明清军中用枪主要还以稠木为柄杆的第一等材料，南方的攒竹只可做短柄，不可做枪柄，因为长则腰软。总之，执用铁枪的前提是必需有过人的膂力，不然便是
吃力不讨好。有些人为表现其健壮，专门使用重量超常的兵刃，这其实有悖于常理，
不足为法。
铁枪很可能还被用作仪仗兵器，至少民国年间就用过一回。民国十一年，北洋直系军阀
曹锟在保定驻军，他积极练兵，扩大力量，准备随时进入北京攫取更大的权力。当时，他创建了两个特殊兵种，一个叫“苗刀营”，全营配备双手执用长柄日本式
长刀，改称苗刀，由静海人
刘玉春任教习。另外一个叫“铁杆矛营”，一律配备俄国式铁矛，请了白俄教官训练。所谓“铁杆矛”其实就是铁枪，据说原本是俄国哥萨克近卫骑兵的仪仗队装备，骑兵列队而行，矛插在
马蹬旁，士兵一律用右手握着矛杆，威风凛凛。不久，遭锟在
吴佩孚拥戴下进入北京，进城时为炫耀武力，举行了盛大的入城仪式。苗刀营肩扛长刀，列队步行；铁杆矛营是骑兵，走在苗刀营后边。两队人马，不古不今，不土不洋，煞是好看。这大概是枪又回光返照了一回吧。
注释
①：唐刘餗《隋唐嘉话》上
②：《旧五代史》卷20《王敬荛传》。
③：见《陆桴亭诗文集》卷6
④：戚继光《纪效新书》卷10《长兵短用说篇》：“枪杆，稠木第一。”