十二章纹，又称十二章、十二纹章，是中国帝制时代的服饰等级标志。
基本简介
按照史料十二章纹在在
周朝时便已明确形成，后至
秦汉。所以不可能取材于汉朝之后的书籍。
十二章纹其实就是十二种图案（记住实际上历朝历代的十二章都不是一样的加起来一共是十六章）。
“日”即太阳，太阳当中常绘有金乌，这是汉代以后
太阳纹的一般图案，取材于“日中有乌”、“
后羿射日”（《
淮南子·精神训》等）等一系列神话传说。
“月”即月亮，月亮当中常绘有
蟾蜍或白兔，这是汉代以后
月亮纹的一般图案，取材于“嫦娥奔月”（《归藏》、《淮南子》
古本、
张衡《
灵宪》）等优美的神话传说。
“星”即天上的星宿，常以几个小圆圈表示星星，各星星间以线相连，组成一个星宿。
“山”即群山，其图案即为群山形。
“龙”为龙形。
“华虫”，按
孔颖达的解释，即是“花“和“雉”，“华虫者，谓花和雉也。花就是花朵……雉是
鸟类，其颈毛及尾似蛇，兼有细毛似兽”。（《礼记·
王制》
孔颖达疏）。
“宗彝”，就是老
虎和
猴子即宗庙
彝器，
南宋以后作尊形画在杯子上。
“火”即火焰，为火焰形。
“黼”是黑白相次的斧形，刃白身黑。
“黻”是黑青相次的“亚”形。
象征意义
以上十二种图案，各有其
象征意义。按照历代注疏《周礼·春官·司服》的封建学者们的解释，
日月星辰，“取其明也”；山，“取其人所仰”；龙，“取其能变化”；华虫，“取其文理”（即取其五彩的外貌）；宗彝，取其忠孝，因有的绘成虎与猿形，虎，“取其严猛”，猿，取其“智”；藻，取其洁净；火，取其光明，粉米，取其“养人”（即取其滋养）；黼，取其“割断”（做事果断之意）；黻，取其“背恶向善”（见《周礼·春官·司服》贾疏）。
由来
十二章纹由来已久，在
舜帝时代正式形成。《
尚书·益稷》记载了舜帝和大
禹的对话:“予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫，作会；宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺绣，以五采彰施于五色，作服。”从舜帝开始制定十二章纹，之后王朝更替，
夏商周，纹饰各有不同。《
礼记·明堂位》曰:“
有虞氏服韍，
夏后氏山，殷火，周龙章。”根据《
周礼注疏》记载，周代有官职名为“
司服”，“掌王之吉凶衣服”，周朝将日、月、星辰三章画在旗帜上，而用于祭祀的礼服只保留九章，并且采用“
玄衣纁裳”。即《左氏春秋》所谓的“三辰旂旗，昭其明也。火，龙，黼，黻，昭其文也。”公爵八命故用八章，侯爵七命、伯爵五命，故用七章、五章，以示等级。不过，《
周礼》本身并没有记载十二章纹之制，只是说“王之
吉服”有“裘冕”、“
衮冕”、“
鷩冕”、“
毳冕”、“希冕”、“玄冕”，即所谓“天子
六冕”。只是以后注疏《周礼》的人都一致认为周礼中有十二章纹之制。所以，十二章纹究章于何时形成，尚未确考。
秦汉以后，封建统治者为了维持封建的统治秩序，纷纷制定详细、繁琐的封建礼仪，为了说明这些封建礼仪的合理、正统，都把一些礼仪的产生时间上推至三皇五帝时代，对于十二章纹也是如此。例如，《史记·孝文本纪》载：“盖闻有虞氏之时，画衣冠、异章服以为僇，而民不犯，”《后汉书·舆服下》载：“
黄帝尧舜垂衣裳而天下治，……上衣玄，下裳黄。日月星辰，山龙华虫，作绘；宗彝，藻火粉米，黼黻，絺绣。以五采章施于五色作服”。《
晋书·刑法志》亦云：“五帝画衣冠而民知禁”等等。所有这些，均无案可稽。
历史记载
十二章纹的最早而又全面的记载，是《
尚书·益稷》中舜帝与大禹的对话：“予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫，
作会（绘）；宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺绣，以五采彰施于五色，作服。汝明。”这段记载指明舜帝制定礼服制度。《诗经·秦风·终南》有“君子至止，黻衣绣裳”；《左传·桓公二年》又载：“君人者将昭德塞违，以临照百官，犹惧或失之。……火、龙、黼、黻，昭其文也”；《
荀子·富国》又云，“黼黻文（纹）章，以藩饰之”，“天子袾裷衣冕，诸侯玄裷衣冕，大夫裨冕，士
皮弁服。”等等。“君子”、“君人”、“天子”等措辞，都说明了，十二章纹当中的火、龙、黼、黻等等，是代表等级制度的纹饰。
章服制度
章服制度真正确立，是在东汉初年。在此以前，
封建制度虽已确立，但许多礼仪还是空白。即使战国（或以前）时期有章服方面的规定，但“秦以战国即天子位，灭去礼学，郊祀之服皆以
袀玄”（《后汉书·舆服下》），
汉承秦制，亦无详细的章服制度，所以，东汉以前，章服制度作为封建礼仪制度中的一个重要组成部分，还没有正式确立。东汉永平二年，孝明皇帝诏有司博采《
周官》、《
礼记》、《
尚书》等史籍，制定了详细的祭祀服饰及朝服制度，从此确定了汉代的服制。东汉初规定：“天子、三公、九卿……祀天地明堂，皆冠旒冕，衣裳玄上纁下，乘舆备文，日月星辰十二章，三公、诸侯用山龙（以下）九章，九卿以下用华虫（以下）七章，皆备五采……”（《后汉书·舆服下》）从此以后直到明清，十二章纹作为帝王百官的服饰，一直延用了近两千年。
历史沿袭
十二
章纹之制自东汉确立之后，各朝各代都把它作为封建的舆服制度的一个重要组成部分。魏晋规定，皇帝
郊祀天地、
明堂、宗庙，
元会临轩，其服装，“
衣画裳绣，十二章”，王公、卿助祭郊庙，王公衣九章，卿衣七章（《晋书·舆服志》）。南北朝时期，
章服制度更趋繁琐，以后周为例，不仅不同等级的人有不同等级的章服，即使同一等级，不同用处的礼服也各有不同的章纹。皇帝“祀
昊天上帝”等，用十二章，“享诸先帝”等，用九章；诸公之服，有时用九章，有时用八章，有时用七章，有时用六章（《隋书·礼仪六》）
隋大业元年，炀帝诏定章服之制，并规定了十二章纹在皇帝“
衮冕”上的具体位置：“于左右髆上为日月各一，当后领下而为星辰，又山龙九物，各重行十二，……衣质以玄，如山、龙、华虫、火、宗彝等，并织成为五物：裳质以纁，加藻、粉米、黼、黻之四。衣裳
通数，此为九章，兼上
三辰（指日、月、星），而备十二也。”将日、月分列两肩，星辰列于后背，从此“肩挑日月，背负星辰”就成为历代皇帝冕服的既定款式。至于
皇太子、侯伯、子男、孤卿、诸侯，则分别为九章、七章、五章、三章（《隋书·礼仪七》）。
唐武德四年，朝廷发布诏令，宣布车舆、服装之令，“上得兼下，下不得拟上”，违者治罪。天下只有皇帝可用十二章，皇太子及一品之服用九章，“龙、山、华虫、火、宗彝在衣；藻、粉米、黼、黻在裳”；
二品之服用七章，“华虫、火、宗彝在衣；藻、粉米、黼、黻在裳”；三品之服用五章，“宗彝、藻、粉米在衣；黼、黻在裳”；四品之服用三章，“粉米在衣，黼、黻在裳”；五品之服用一章，“裳刺黻一章”（《新唐书·车服志》）。
宋代初期，天子之
衮服，“青色，日、月、星、山、龙、雉、虎、猿，七章（在衣）；红裳，藻、火、粉米、黼、黻五章（在裳）。”太祖建隆元年又改为前制，“玄衣纁裳，十二章，八章在衣，日、月、星辰、山、龙、华虫、火、宗彝；四章在裳，藻、粉米、黼、黻”（《宋史·舆服志》）。至于皇太子，仍为九章，
九卿五章。
明代洪武十六年也明文规定了章服之制，皇帝衮冕“玄衣黄裳，十二章，日、月、星辰、山、龙、华虫六章织于衣，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六章绣于裳”（《明史·舆服二》）十二旒冕。亲王上衣绘山、龙、华虫、火、宗彝5章花纹，下裳绣藻、粉米、黼、黻4章花纹。共9章，
九旒冕。世子八章，八旒冕。郡王七章，七旒冕。还有五章
衮衣，赐予外藩，朝鲜曾获赐五章衮衣。
中国古代十二章纹之制前后绵延近两千年，文献记载很多，但流传下来的实物却很少。
明定陵出土的数件缂丝衮服（
圆领袍式）为我们了解古代十二章纹之制提供了
实物资料。在这两件衮服上，龙纹最突出，共有十二
团龙，分别织于两肩和前后襟上。另外，两肩织日、月，背织星辰、群山，两袖饰华虫。宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等六种纹饰分别列于前后襟团龙两侧，共列十二章纹，与明制符合，是不可多得的珍贵
历史文物。
满清入关以后，废除中国传统的汉服制度，实行剃发易服政策，
衮龙袍与其他汉服一道，成为了历史的记忆。满清皇帝所穿的龙袍为
满族服饰改制，配以汉族传统的纹、章。
十二章纹包含了至善至美的帝德，象征皇帝是大地的主宰，其权力“如天地之大，万物涵复载之中，如日月之明，八方照临之内”。
等级制度
十二章纹是
封建等级制度的体现。作为封建舆服制度的一个重要组成部分，它早已随着
满清的
剃发易服政策而消亡。但十二章纹毕竟在中国古代曾长期存在过，因此，了解十二章纹，对于我们阅读古籍、考察中国古代
典章制度的沿革，体会中国帝制时代的严格而繁琐的
等级制度，还是有所帮助的。
龙袍十二章纹包括：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。十二章纹发展历经数千年，每一章纹饰都有取义，日、月、星辰代表
三光照耀，象征着帝王皇恩浩荡，普照四方。山，代表着稳重性格，象征帝王能治理四方水土。龙，是一种神兽，变化多端，象征帝王们善于审时度势地处理国家大事和对人民的教诲。华虫，通常为一只
雉鸡，象征王者要“文采昭著”。宗彝，是古代祭祀的一种器物，通常是一对，绣虎纹和蜼（一种长尾猿）纹，象征帝王忠、孝的美德。藻，则象征皇帝的品行冰清玉洁。火，象征帝王处理政务光明磊落，火炎向上也有率士群黎向归上命之意。粉米，就是白米，象征着皇帝给养着人民，安邦治国，重视农桑。黼，为斧头形状，象征皇帝做事干练果敢。黻，为两个己字相背，代表着帝王能明辨是非，知错就改的美德。
主要影响
李氏朝鲜衣冠学习明制，国王著九章
冕服，即：“上衣青色，装饰五章，龙在两肩，山在背部，火、华虫和宗彜在两袖，此三章每袖自上而下各三；下裳纁（xūn，有浅红色等释义）色，装饰四章，藻、粉米、黼、黻，每章各二”，另有
大带、蔽膝、佩、绶等配件；王世子著七章冕服。朝鲜独立后，成立
大韩帝国，皇帝冕服亦改做最高等级的十二章冕服。
日本从唐朝引进十二章
纹制，
文武天皇发布的《
大宝律令》规定，天皇在
正式场合著十二章冕服“衮龙御衣”。732年，冕服上衣饰日、月、七星、山、火、龙、华虫，下裳饰藻、粉米、斧、黻。