孙枝（公元16-17世纪初，生卒年不详），明代画家。字叔达、微之，号华林、华林居士，吴县（今江苏苏州）人。工书善画，长于山水，师法文征明，明姜绍书《无声诗史》谓其“石树葱秀，毫素间有洒然出尘之致，亦吴中佳手也”。所作山水意境幽深，风格秀整。花卉、人物亦佳，曾学唐寅而气韵笔力不逮。为吴门派画家之一。其画法出自文征明，石树葱秀，毫素间有洒然出麈之致。花卉、人物亦佳，人物且注重大型画面如画卷移居图。北京故宫博物院藏有其所作九龙山居图卷，盖学唐寅而不及者。
艺术成就
传世作品有：嘉靖三十八年(1559)作《梅石水仙图》轴，款署“嘉靖己未冬月孙枝”、万历十五年(1587)作《五湖钓叟图》卷、十八年(1590)作《携琴访友图》轴，现藏故宫博物院；隆庆五年(1571)作《九龙山居图》卷、万历十六(1588)作《清溪放棹图》轴，藏
北京市文物局；万历七年(1579)作《溪山秋意图》轴，款署“万历己卯秋日吴郡孙枝写”，藏上海博物馆；二十三年(1595)作《踏雪访友图》轴，款署“万历乙未九月吴郡孙枝写”，藏苏州市博物馆；三十五年(1607)作《山水图》扇页，著录于《
中国书画家印鉴款识》。从艺活动约在嘉靖、万历间。款识:吴郡孙枝写。万历二十年（1601）尝作爱荆图卷。（《无声诗史》《明画录》《珊瑚网》《
式古堂书画汇考》《榆园画志》）
艺术传承
孙枝的艺术风格绝大多数受明代
吴门画派的影响，既继承了前代优良的绘画技艺又发展了吴门画派的绘画艺术。画面注重大型寓意写真，水墨工笔并举的技法在其大型
山水人物画卷中大显风范。
明朝前期，以宫廷画和浙派绘画为主，中期
吴门画派兴起，成为画坛旗帜，晚期
董其昌为画坛领袖。文人画全面占领画坛，是这一时期中国绘画发展的主要脉络。随着
封建王朝的没落，
宫廷绘画也随之式微，不再居于画坛领导地位。文人画发展成为中国绘画的主流，传统的绘画“成教化，促人伦”的社会作用观念，逐渐被“怡情适性”、“寄兴自娱”所代替，因而使水墨写意的山水、花鸟画获得特别的发展，相比之下工笔画与人物画没有受到应有的重视。由于社会矛盾复杂，城市经济迅速发展，使地域性的绘画派别纷纷出现。晚明成批的妓女、侍姬画家的出现，表现出封建束缚下妇女的才华，但也反映了社会的进一步腐朽没落。随着海上交通的发达，促进了中外绘画交流。日本画僧
雪舟等曾来中国学习，中国画僧也曾东渡日本；明末欧洲传教士来华，同时带来了西方绘画。
一、传统宫廷画的最后光辉
明代没有正式的翰林图画院，但组织了大批的画家为宫廷服务。洪武初期，画家临时奉诏入宫，随意授以职衔。如沈希远为朱元璋画像称旨，授中书舍人。陈远同样为朱元璋画像称旨，则授以文渊阁
待诏。当时主要任务是为皇帝画肖像（有沈希远、陈远、孙文宗、陈■等）和为皇宫及皇室寺院画壁画（如
周位、盛着、
卓迪、上官伯达等）。画家大部分来自江浙地区，画风各随原来面貌。由于
朱元璋的个性猜忌，
赵原和盛着竟以画“不称旨”被处死，
周位则“以谗死”，使明代的宫廷画家们，不敢大胆地放手创造，影响了宫廷画的发展。
宣德至
弘治（1426—1505年）时期，由于宣宗
朱瞻基、宪宗朱见琛、孝宗朱佑樘均好绘画，其本身也能作画，遂使宫廷画盛极一时，出现了一批有成就的宫廷画师。这时画家多安置在仁智殿、武英殿、华盖殿等处，准备随时奉诏，并授以
锦衣卫镇抚、百户、
千户、指挥、都指挥等武职官衔。
锦衣卫本为皇帝的禁卫仪仗，后成为特务组织，声名狼藉。画家授以
锦衣卫各级职衔，是为了便于领取俸禄（锦衣卫无常员，可以随意安置）和接近皇帝，随时听召。嘉靖以后，随著明帝国的衰落，
宫廷绘画也跟着衰落了。
明代宫廷人物画多继承南宋宫廷历史故事画风，内容大都与王朝的政治需要有关。现存的宫廷人物画中，题材多称颂前代圣主贤臣，以及描写宫中行乐等。重要的画家有：
倪端，字仲正，
宣德时召入宫中，作品有《聘庞图》，描写三国时
刘表延请
庞德公故事。
商喜，字惟吉，
宣德中授锦衣卫指挥，作品有《关羽擒将图》，描绘三国时
关羽水淹七军活捉
庞德故事。
刘俊，字廷伟，官锦衣都指挥，作品有《雪夜访普图》，画宋太祖赵匡胤私访
赵普故事，宣传半部《论语》治天下。
谢环，字廷循，
宣德时为锦衣卫指挥，作品有《杏园雅集图》，描绘当时在朝官吏
杨一清等人的一次集会，是一幅群体肖像画。
宫廷山水画主要继承南宋
马远、
夏圭的风格，并参以北宋
郭熙等技法。重要画家有：
李在，字以政，
宣德时与
谢环、石锐、
倪端同时被皇帝恩宠，待诏仁智殿，作品有《阔渚晴峰图》等。
王谔，字廷直，
弘治时供事仁智殿，曾被孝宗
朱佑樘誉为“今之
马远”，可见其画风与马远十分接近，但较之马远平稳、完整而细腻，作品有《江阁远眺图》等。
朱端，字克正，正德间以画士直仁智殿，后授锦衣指挥，画风学郭熙，作品有《烟江远眺图》等。
当明宫廷绘画兴盛的时候，与之共荣的有以
戴进为首的
浙派画家，由于他们的画风相近，画史上并称为“院体浙派”。以
戴进为首的浙派，和以
吴伟为首的
江夏派，以及宫廷中的画师们，曾经盛极一时，自
吴门画派兴起之后，他们的画风逐渐受到批评，特别是
董其昌等人的批评更为尖锐。主要是他们的笔墨过于放纵，缺乏蕴藉含蓄，也流于习气，而这些画家们，大都是出身低微的职业画师，不入“仕流”，故而受到文人们的轻视。
随着经济的发展，明代中期的苏州（古称吴门）成为重要的手工业和
商业城市，它的繁荣为
吴门画派的兴起提供了物质基础。明初以来，江南士大夫阶层累遭政治上的打击，为了求得心理上的平衡，以“清高”、“不求仕进”为慰，采取了优游林下、诗酒书画自娱的生活方式。这为
吴门画派的出现、准备了人才和条件。在沈周出现之前，
杨基（字孟载）、
张羽（字来仪）、
徐贲（字幼文）、陈汝秩（字惟寅）、
陈汝言（字惟允）、赵原（字善长）等，均为苏州地区文人，同时擅长画山水和枯木竹石，寄托悠闲平静、冲淡清雅的情致。他们的继承者有
刘珏（字廷美）、
杜琼（字用嘉）、
赵同鲁（字与哲）、
谢缙（字孔昭）、
马琬（字
文璧）等。由于这些
吴派的先驱将元代兴盛的文人画延续和播种在苏州地区，成就了沈周、文征明成为一代画坛宗师。吴门地区也有受南宋
李唐、
马远、
夏圭影响的画家，如王履和周臣。王履曾以创作《华山图》而著名，
周臣则为职业画师，他所教导的两位学生，
唐寅和仇英，名与沈、文相齐，画史把他们并称为“吴门四家”，名倾天下。
沈周（1427—1509年），字启南，号石田、白石翁，从小受家庭薰陶，父恒吉、伯贞吉，均寄兴于诗画，不曾做官。沈周同时师事
陈宽（陈惟允之子）、
赵同鲁、
杜琼、
刘珏等，亦受其影响。沈周不曾出仕，为人宽厚，优游林下，以诗画为乐，深受士大夫们的尊敬。绘画以山水为主，兼作花鸟，继承了宋、元时期董、巨、黄、吴四家传统而有所创新。早年笔法较细和繁密，深得
王蒙之法，如《庐山高图》。此画是为其师
陈宽祝寿而作，山势雄伟富于想象，以比拟其师的崇高品德。中年以后，扩为粗笔秃锋，笔力雄壮，圆润而简括，形成自己的风格。《夜坐图》，画山中茅屋，一个秉烛夜坐，抒发世上“人喧未息”的感慨。他的山水画作品，无论是以江南名胜风景为依据的作品，还是自己想象构思出来的意境，都表达出士大夫们对闲适生活的思想追求，于静中求美，抒发出清心寡欲、高举远引的情怀。沈周的传世作品很多，著名者有《东庄图》册、《沧州趣图》卷等。
文征明（1470—1559年），初名壁，字征明，后以字行，更字征仲。他是沈周的学生，早年潜心艺术，不曾仕进。54岁时曾被荐入宫，授翰林待诏。未及四年，便自求退职回乡，专心从事诗文书画的创作。晚年声望愈高，向他求画者，车马盈门。而其为人，谨慎冲和，于艺勤奋刻苦，孜孜不倦，诗文书画，不激不怒，体现着他的人品性格。其绘画风格也多样，小青绿山水及水墨枯木竹石兰草兼而有之，主要师法
赵孟頫。笔致和平
清远，情调萧疏幽淡。山顶的平台，浓密的小叶苔点等特点，则师法元四家，融汇成自己的风格。有时他也放笔作水墨写意山水，但也控制得法，不太显露锋芒。因这类作品较少，与沈周的早年细笔一样，故收藏家有“粗文细沈”之说，得此弥足珍贵。代表“粗文”的作品有《寒原宿莽图》、《古木寒泉图》等，代表“细文”的有《江南春图》、《真赏斋图》等。他也能作人物，多为山水中作点景用。独立的人物画作品，有《
湘君湘夫人图》，线条细劲如游丝，造型古朴典雅。
唐寅（1470—1523年），字子畏，又字伯虎，号六如居士。与文征明、
祝允明、
张灵、徐祯卿友善，为吴中才子。青少年时，读书求学，29岁举南京
应天乡试，获第一名解元。曾刻有印章“南京解元”和“江南第一风流才子”在书画作品中使用，其倜傥自许如此。不意次年入京会试时，因考场“鬻题受贿”一案，无辜受到牵连，不但受到严刑杖责，而且被永久取消功名资格。这一打击，使他饱尝了人情冷暖、世态炎凉的痛苦。自此就采取了放浪形骸、玩世不恭的生活态度。他的一生，是封建社会知识分子悲剧的一生。
唐寅的绘画，透过他的老师周臣，主要继承了南宋李唐的造型用笔方法，同时又远溯
李成、
郭熙，并把自己在诗文方面的修养体现在作品中，因而有“出蓝”之誉，为应付四方求画者，往往请老师代笔。尽管他放怀不羁，然创作勤谨，短短的一生，作品不少。山水画有《山路松声图》、《女几山图》、《事若图》等。他的人物画作品，多取材下层妓女生活，对她们不幸的遭遇寄予一定同情，也表现出他对封建道学的嘲弄。技法则继承唐张萱、
周昉的造型。作品有《陶谷赠词图》、《李端端乞诗图》、《王蜀宫妓图》等。《秋风纨扇图》画一女子抱扇立于秋风中，并题诗曰：“秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤。请托世情详细看，大都谁不逐炎凉。”当是他身世遭际的切身体会。
仇英（生卒未详），字实父，号十洲，原籍太仓，寄居苏州。出身漆工。兼画建筑彩画，后弃工专学绘画，从师周臣，又得文征明父子的鼓励指授。他擅长临仿古画，可以“乱真”，曾被收藏家
项元汴、陈官延聘至家中，专门临摹，全补古代名家作品和创作。由于他天资颖悟、刻苦用功，从临摹复制古画中，广泛地吸取前代大师的技法技巧，融汇到自己的创作里，所以很受文人们的器重，认为他的作品“秀雅纤丽，毫素之工，侔于叶玉”。他最擅长的是工笔重彩的人物画和青绿山水画。突出成就表现在纤细精巧艳丽中，能得古朴淡雅的意趣。所以前人评价认为，其人物“发翠毫金，丝丹缕素，精丽艳逸，无惭古人”，“神采生动，虽（周）昉复起，未能过也。”山水则是“
赵伯驹后身”。代表作品有《玉洞仙源图》、《桃源仙境图》、《剑阁图》、《兰亭修禊图》、《春夜宴桃李园图》、《金谷园图》等。他也能作水墨写意人物和白描人物，作品如《羲之书扇图》等。
沈周、文征明的学生、子侄及追随者很多，他们大都能诗善文，使
吴门画派壮大成一股潮流，影响到以后明、清两代的绘画史进程。其中重要画家有
文彭、
文嘉、
文伯仁、
陆治、
陆师道，
王谷祥、
钱谷、
陈淳、
周天球、★孙枝等。