森林响尾蛇

爬行纲有鳞目蝰蛇科响尾蛇属动物

森林响尾蛇（学名：Crotalus horridus），是爬行纲有鳞目蝰蛇科响尾蛇属蛇类。又称木纹响尾蛇。体长90到152厘米。体表呈浅黄色和灰色，并带有棕褐色的斑纹。栖息于山丘的森林边缘附近。冬眠期长达七个月，寿命可达30年。主要以小型哺乳动物为食。广泛分布于美国东部地区。攻击性不强，但毒性较为强烈。

物种学史

词源：Crotalus：源自拉丁语crotalum，意思是“跳舞用的响板”；horridus，拉丁语意思是“可怕的”，指的是它的毒液。

形态特征

成年森林响尾蛇的体长范围为90到152厘米，有记录最长可达到189.2厘米。性二态，雄性更大，体重约为2.0磅，而雌性平均体重1.3磅。有几种颜色变体。黑色变体的体表呈灰色，花纹丰富，呈天鹅绒般的黑色。黄色变体的体表呈棕褐色，花纹呈硫黄色并带有褐色斑块。西部和南部种群的体色是这两种变体的组合。所有的森林响尾蛇都有横向的颜色带。这些颜色带的排列因地理而异。

栖息环境

森林响尾蛇常见于的林地边缘区。该物种可以栖息于从洪泛平原到低地的甘蔗灌木丛等一系列不同的栖息地。

在该种分布区的北部，森林响尾蛇生活在森林覆盖的岩石山丘上。在南部，这些蛇栖息于无人居住的沼泽地区。冬眠的巢穴通常位于岩石峭壁上朝南面的裂缝中或堆积在一起的巨石堆中。

生活习性

在温暖的月份，森林响尾蛇是孤独的捕食者。入夏后会经常迁徙，它们在过冬的巢穴周围几英里的地方漫游，没有固定的居所。每年回到同一个巢穴中冬眠，这些巢穴可同时容纳15到60条蛇，冬眠期长达七个月。

当森林响尾蛇攻击时，身体会垂直立起，头部和颈部组成S形，并露出尖牙。响尾蛇的另一个常见行为是雄性之间的仪式化争斗。该行为通常发生在交配季之前的一段时间。他们互相抬起身体，将自己包裹在对方身上，以摇摆的方式来回移动，试图将对方压在身下。

它们的主要食物来源是小型哺乳动物，特别是老鼠，松鼠和兔子。偶尔会捕食鸟类。猎物在被咬伤后会因为毒液的注入而很快死亡。森林响尾蛇会等到猎物死亡后再将其吞下。

在美国，森林响尾蛇的动物天敌包括丛林狼、野猫、草原犬鼠、王蛇、蝰蛇、鹰、猫头鹰、浣熊、狐和负鼠等。

分布范围

历史上，该物种在美国东部大部分地区都有发现。它从新罕布什尔州南部和西部到宾夕法尼亚州和新泽西州，遍布阿巴拉契亚山脉东南部一直到佛罗里达州的狭长地带，西至德克萨斯州东部、俄克拉荷马州、堪萨斯州和内布拉斯加州的东南部。在密西西比河流域，明尼苏达州北部，以及整个伊利诺伊州南部、印第安纳州和俄亥俄州最南端的俄亥俄河谷，也发现了该种的分布。但该物种种群分布趋于零散，并已在许多地区灭绝。

繁殖方式

雄性沿着气味痕迹寻找雌性。一旦雄性找到一个适合的雌性，它就会用下巴摩擦雌性的脖子，并将它的身体放在雌性上。然后，雄性迅速抖动它的头部和身体，直到它能够将它的泄殖腔移动到雌性下面并插入它的半阴茎。交配往往持续数小时。雄性之间会为接触容易接受的雌性而争斗。

大多数交配行为发生在7月中旬到10月。雌性会在冬天储存精子，以便在春季从冬眠中醒来时使用。雌性在夏末和秋季开始孕育卵和卵黄，并在第二年春天排卵。幼蛇在八月到十月之间出生。森林响尾蛇是卵胎生的，这意味着卵会在雌性体内孵化，直接产幼蛇于体外。雌性通常生下6到10只幼蛇。产仔多少取决于雌性的大小，较大的雌性会产下更多的幼蛇。幼蛇体长19.5到38.3厘米，体重从11.2克到29.1克不等。幼蛇与成年有相似的图案，但颜色往往偏浅。它们在出生后7到10天时第一次蜕皮，此时它们尾部末端会发育出一个角质环，即响环。即使是新生幼蛇具有危险性，其毒牙长2.6到3.8毫米，并带有充足的毒液。

雄性在4至6岁时性成熟；雌性在7至13岁时性成熟。野生状态下，寿命可达30年；圈养条件下寿命长达37年。

种群现状

在其整体分布范围内，森林响尾蛇的数量正在迅速下降。主要原因是栖息地破坏，狩猎和宠物贸易的商业性采集。在美国，仅有部分州通过了保护森林响尾蛇的法律，在其他许多的州，它并不在受威胁物种名单中。尽管该物种没有处于严重危险之中，但除非努力保护它们，否则它们将日益逼近濒危的边缘。

保护级别

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2007年 ver 3.1——无危（LC）。

其他

森林响尾蛇已被列为美国西弗吉尼亚州的州爬行动物，也是美国宾夕法尼亚州最大的有毒蛇类。

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